 샌프란시스코 동쪽으로 위치한 요세미티 국립공원은 천피트의 폭포와 웅장한 바위, 울창한 삼림을 볼 수 있는 곳으로 연간 4백만명 관광객이 요세미티의 대자연을 느끼기 위해 찾아오는 세계적인 관광지이다. 1851년 인디언 투사들이 요세미티에 도착한 후, 요세미티의 대자연 풍경에 감탄을 했다고 전해지고 있으며, 그 후 한 작가는 이렇게 적었다고 한다."요세미티의 대자연을 내 눈으로 보았을 때, 내 눈에는 감동으로 눈물이 흘렀고 자신의 존재를 채워주는 것 같다고.." 요세미티는 다양한 야생생물의 보고이기도 하다. 아침 일찍이나 해가 질 무렵에는 야생동물이 활동하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 사슴은 초원지대에서 쉽게 볼 수 있으나, 특히 야생곰과 고요테는 숲속이나 초원에서 사람을 피해 생활하고 있어 발견하기 쉽지는 않다고.  요세미티는 자연보호를 위해 야생동물에게 먹이를 주거나 접근을 해서는 안되며 꽃을 꺾는 행동을 해서는 안되며 차량운전자는 지정된 도로 외는 운행을 해서는 안된다. 요세미티 국립공원은 캘리포니아의 등뼈라 할 수 있는 시에라 네바다 산맥의 중간에 위치한 1,200 제곱 마일의 수려한 땅이다.  약1백50만년 전 빙하에 의해 화강암의 약한 부분들이 깍이면서 형성된 조각품 같은 공원이 되었다. 신은 "요세미티라는 예술품 만들기를 아직까지 계속하고 있다. 지나온 시간처럼 수십, 수백만 년이 또 지났을 때, 이것이 어떤 식으로 완성되어 갈지는 아무도 알지 못한다"라고 말하고 있으며 아무튼, 우리는 오늘 신의 예술품을 바라보며 함께 존재한다는 행운을 가지고 있는 것만은 사실이다. 요세미티는 웅대함만 가지고 있는 것은 아니다. 그는 자연의 모든 것을 골고루 가지고 있다. 높은 산과 폭포와 거목, 우거진 숲과 초원, 사방에서 드리는 새 소리와 물 소리, 잡힐 듯 낮게 깔린 구름 모두 웅장하고 아름답다.  요세미티는 오염되지 않은 자연의 조화가 특징이다. 튀는 것이 있다면 단지 단일 화강암 바위로는 지상에서 제일 큰 거대한 암벽이 있다는 것과 천혜의 요새라 생각했던 이 계곡에 갇혀 인디언들이 전멸한 슬픈 역사를 갖고 있다는 정도다. 그럼에도 미국인들은 많은 국립공원 중에서도 이 요세미티를 특히 아끼고 사랑한다. 그 중에는 요세미티를 아예 신앙처럼 우러르는 사람까지 있다. 정부는 물론 요세미티를 아끼는 민간 단체의 보살핌이 극성스러울 만큼 세심하다. 요세미티에는 거대한 바위와 거대한 폭포, 고대한 나무가 있다. 크게 구분한다면 빌리지와 앨 캐피탄을 포함하고 있는 중심 지역인 요세미티 밸리, 만년설의 고원 지대인 털툼 매도우(Tuolumne Meadow), 수령 2천년 이상의 거목들이 즐비한 남쪽의 마리포사 지역 등 세 곳으로 나눌 수 있다.  거의 모든 방문객들이 요세미티 밸리를 중심으로 돌아보기를 시작하는데, 가장 붐비는 시즌은 6월~8월까지이며, 한산한 때는 역시 겨울인 12월~2월이다. 그러나 몇 년 전에 이곳을 휩쓸었던 홍수 때문에 방문객 수가 많이 감소했다고 한다. 앨 캐피턴과 대성당 바위. bridalveil Fall등 밸리의 웅장한 경치를 한곳에서 전망할 수 있는 지점이다. 1851년 마리포사 대대가 이 지역의 인디언들을 보호 구역으로 내몰기 위해 진주했을 때 첫날밤을 야영한 곳으로 1903년 밀러와 그의 동료 테디 루스벨트가 묵었다는 작은 역사적 흔적을 갖고 있는 곳이기도 하다.  요세미티에는 크고 작은 많은 폭포가 있고, 또 저마다 독특한 풍치를 지니고 있지만, 그 중 북미에서 가장 높은 폭포이며, 세계에선 다섯 번째이다. 모두 3단으로 이루어져 있는데, 맨 윗 단이 1,430피트, 중간 폭포가 675피트, 맨 아랫단이 320피트이다. 이 높이는 나이아가라 폭포의 아홉 배에 해당한다. 매년 5월부터 6월 사이에 눈 녹운 물과 빗물이 가장 많이 불어나므로 이때 더욱 장관을 이룬다. 이곳에 들러 눈앞의 전경을 보게 된다면 사람들이 왜 이곳을 '영감의 장소'라고 부르는지 이해할 수 있다. 겨울에 폭설로 인해 글레이서 포인트 길이 막힌다면 이 지점에서 요세미티 밸리의 경관을 볼 수 있기도 하다.  미국의 대자연에 관심을 갖고 있는 사람이라면 반드시 들러야 할 곳으로 요세미티의 장대한 규모와 아름다움은 대자연의 위대함을 확인시켜줄 것이다. 오래 전부터 많은 사람들을 매료시켜 온 전설의 계곡은 방문객의 기대를 결코 져버리지 않을 만큼 아름답고 예술적이다.
사계절 다른 모습으로 그 장관을 보여주는 요세미티 국립공원은 여름 시즌인 6월에서 9월에 가장 많은 방문객이 찾는다.. 여름시즌에는 덥고 뜨거운 기후이며, 오후에는 번개를 동반한 비가 자주 내리기도 한다. 5월과 6월에는 높은 지역에서 겨울 내 쌓였던 눈이 녹으면서 흐르면서 요세미티 폭포는 장관을 이루며, 5월부터 요세미티는 백합을 비롯한 야생화들이 피기 시작한다. 10월부터 11월 가을에는 단풍을 물든 요세미티의 장관을 볼 수 있으나, 변화가 심한 날씨로 인해 관광객은 줄어드는 시점으로 요세미티 곳곳이 폭설로 인해 폐쇄 되기도 하고, 12월부터 3월까지는 겨울시즌 요세미티는 눈과 관광객 발길이 뜸한 시즌이다. 요세미티 국립공원은 150여만년 전의 빙하가 만들어 놓은 걸작품. 수직의 화강암 절벽 사이로 유유히 흐르는 멀시드(Merced) 강이 아름답다. 그 사이로 지구상에서 지표로 노출된 단일 바위로는 최대를 자랑하는 거대한 바위 '엘카피탄', 신부의 면사포처럼 넓게 퍼져 부드럽게 내려오는 '면사포폭포', 하프돔과 요세미티의 자랑인 700여 미터의 거대한 요세미티 폭포가 대장관이다. 요세미티 투어 계절에 상관없이 기후의 변화가 심하다. 고도에 따라 온도와 강우량이 달라진다. 겨울기온은 비교적 온화하다. Sierra의 여름은 전형적으로 온화하고 건조하다. 4월과 11월은 기후의 변화가 갑자기 일어나는 달이기도 하다. 햇빛이 나고 따뜻하다가 갑자기 폭풍이 몰아치기도 한다. * 비옷과 여분의 옷 준비 여름에 천둥번개를 동반한 비와 구름이 많으므로 비옷과 여분의 옷을 더 준비하는 것이 바람직하다. 교통편 *The Big Oak Flat 입구 - 모데스토와 만테카에서 서쪽 방향 국번 도로 120으로 통과. *국번 도로 41에 남쪽 입구 - 프레스노에서 북쪽으로. *국번 도로 140에 Arch 바위 입구 - Merced에서 서쪽으로. *국번 도로 120에 Tioga Pass 입구 - Lee Vining에서 395도로 동쪽으로. *Tioga Pass 입구는 11월 초부터 6월 초까지 닫음. 공원 서부쪽 입구들은 4계절 통과가 가능하지만 타이어 체인이 필요하다. 공원의 서쪽 입구인 Arch Rock Entrance에서 약 60마일 떨어진 곳에 있는 머세드는 요세미티 국립공원의 거점이 되고 있는 작은 마을이다. 전세계의 관광객이 버스나 비행기를 이용하여 이 마을에 모여든다. 적은 비용으로 Mersed에 도착하는 방법은 샌프란시스코와 로스앤젤레스에서 출발하는 교통수단으로 비행기, 열차, 렌터카, 1일 관광버스 등을 이용할 수 있으므로 각자의 여행 일정이나 기호에 따라 선택한다. 주소 Yosemite National ParkP.O. Box 577 Yosemite, CA 95389 Phone: (209) 372-0200 TDD: (209) 327-4726 |
| 글레이셔 포인트 |
 요세미티를 가장 넓게 그리고 가장 아름답게 전망할 수 있는 곳으로, 992m 의 눈 아래 넓은 계곡, 동서남북 어느 쪽을 바라보아도 멋있는 광경이 펼쳐진다. |
| 엘 케피탄 |
 높이 천 여 미터의 화강암 바위가 우뚝 솟아 있는 엘 캐피탄 Yosemite Valley 지역 거대한 화강암 기둥이 벨리 입구에 파수병처럼 서있는 엘 캐피탄은 세계에서 노출된 화강암 중 가장 큰 하나의 덩어리로 믿어지고 있다. 정상은 Merced River 위 3,593 Feet (1078 M)지점에 있다. 이곳은 요세미티 벨리 안에서도 가장 높은 곳인데, 특히 전세계의 암벽등반 전문 산악인들에게 경외의 대상이 되고 있다. 자 분투를 요하는 8마일 트레일이 Yosemite Falls Trail을 지나 정상까지 인도한다. |
| 요세미티 폭포 |
 요세미티 벨리는 높이 600-1,200m 정도의 절벽으로 둘러싸인 곳에 있기 때문에 주변으로 돌아보면 크고 작은 폭포들이 많이 있다. 그 중에서 가장 큰 것이 요세미티 폭포. 모두 2단으로 되어 있는데, 총 낙차는 739m이다. 미국 내에서 가장 긴 폭포이고, 수량은 5월에서 6월 사이가 가장 많아 이때가 제일 볼 만하다. 5월부터 6월에 걸쳐 폭포의 수량이 최대량에 이르고 여름의 마지막에는 수량이 감소해 마르는 폭포도 있다.세계에서 2번째의 높이 YOSEMITE FALL(739m)를 위시하여 RIBBON FALL(491m), VARNAL FALL(97m), BRIDALVEIL FALL(189m), NEVADA FALL(181m), ILLILOUETTE FALL(113m)등 실로 폭포의 경연과도 같다. |
| 마리포사 그로브 |
 위치 : 공원의 남쪽 끝. Wawona Road (Hwy 41)을 경유하여 갈 수 있다. 오픈 버스로 돌아보는 투어가 운행되므로 그것을 이용하면 편리하다.개장 : 9:00 am - 5:00 pm 마리포사 숲은 요세미티에서 거대한 세쿼이어(삼나무과의 거목)가 대거 자리하고 있는 곳 중 하나로 유명하다. 그리고 이곳은 Grizzly Giant의 원산지 이기도 하다. 마리포사 그로브에서 가장 오래된 나무는 수령이 2,700년이나 되며 세계에서 가장 큰 나무 중 하나이다. * 마리포사 그로브 박물관(Mariposa Grove Museum) 그로브 위쪽에 위치해 있으며 이곳에서는 자이언트 세쿼이어와 관련된 몇 가지 전시회를 열고 있다. 안내가 따르는 트램 투어가 이곳 주차장에서 출발하며 눈의 양에 따라 때때로 크로스 컨트리 스키를 즐길 수도 있다. 그로브는 공원의 남쪽 끝에 위치하고 있으며 Wawona Road (Hwy 41)을 경유하여 갈 수 있다. 그로브에서는 주차가 제한되어 있기 때문에 Wawona에 주차를 하고 무료 셔틀을 이용해서 이곳에 오는 것이 좋다. 박물관은 여름에만 문을 연다. |
| 요세미티 계곡 |
| 절벽, 폭포 찌를 듯이 선 돔과 산등에 둘러 쌓인 계곡으로 공원 내 활동의 중심지로 되어 있다. 2307m 의 엘카피탄과 하프돔 등의 거대한 화강암과 폭포가 아름다운 경관을 만들어 내고 있다. 계곡의 동쪽 끝에는 차는 들어갈 수 없으나 자전거와 도보로 즐길 수 있다 |
| 하프 돔 |
 위치 : 요세미티 빌리지에서 포장도로를 이용하여 30마일 거리개장 : 보통 6월-10월 Sierra Nevada에서 가장 드라마틱한 전경을 감상할 수 있는 곳으로 말, 그대로 둥근 형태의 돔을 칼로 반을 뚝 잘라버린 모양의 암벽으로 요세미티의 상징이라고 할 정도로 유명하다. 엘캐피탄과 더불어 암벽 전문가들의 도전의 대상이 되고 있다. 표고는 2,695m. 한여름의 한 낮에는 바위 표면의 온도가 100도 가까이 올라가기도 한다. 고도 7,214 Feet (2164 M). 하프돔의 측면이 어렴풋이 보이고, 네바다 폭포(Nevada Falls)가 선명하게 보인다.  요세미티 국립공원의 상징은 하프돔이다. 높이는 1443m 이며 나이는 8700만년이나 되며 심성암으로 만들어진 것으로 여겨진다. 빙하가 녹을때 하프돔의 다른 쪽이 잘려나간 것으로 여겨진다. |